In 1972 voltooide SAGA (The Space and Aeronautics Global Alliance) met succes de allereerste hyperspace-reis naar Mars. Maar de festiviteiten werden afgebroken toen de bemanning van de Mercury 3-raket hun terugkeervenster miste en een explosie het schip beschadigde. Nu moeten jullie samenwerken om de raket en de bemanning veilig thuis te brengen.
Mission Control: Critical Orbit is een asymmetrisch, coöperatief, rollen en schrijven, realtime reddingsavontuur. Eén speler neemt de rol aan van de Aethernaut Flight Commander en maximaal 3 spelers nemen de rol aan van Flight Controllers. Elke Controller-speler heeft unieke taken waarmee hij hulpmiddelen verdient die de Aethernaut-speler nodig heeft om zuurstof en kritieke systemen aan de beschadigde raket te herstellen. Als de Aethernaut een pad met polyomino's kan bouwen voordat de timer van 20 minuten afloopt, win je! Maar als je tijd opraakt, krijgt het schip een catastrofale storing waardoor de Mercury 3-raket in de baan ontploft... en iedereen verliest.
