Het koninkrijk is verbrijzeld, de steden zijn verdeeld en de mensen zijn wantrouwend. De nieuw gekroonde heerser, El Cascadero, wil het land herenigen, maar hij kan dat niet alleen. Daarom benoemt hij vier ministers om de mensen te bezoeken en de burgerlijke harmonie te herstellen. Hoewel de ministers verplicht zijn om welvaart te brengen aan het hele land, heeft elk van hen ook één toegewijde verantwoordelijkheid: landbouw, ambacht, mijnbouw en markten. El Cascadero legt in zijn boek ook de successen van zijn ministers vast…
Cascadero is het volgende epische tegelplaatsingsstrategiespel van de bejubelde ontwerper Reiner Knizia. Ministers bezoeken steden door hun gezanten ernaast te plaatsen; maar steden wantrouwen individuele gezanten, dus nieuw geplaatste gezanten zullen alleen stadsscores activeren als ze deel uitmaken van een gevestigde groep of een officieel zegel van El Cascadero zelf dragen. Steden met koninklijke boodschappers bij zich of een geschiedenis van gezantbezoeken zijn nog waardevoller, omdat ze bereidwillig samenwerken voor nog grotere successen.
Spelers moeten kiezen tussen twee concurrerende strategieën: bouw lange ketens van hun gezanten om synergieën en doelen te bereiken, of stel kleinere, afzonderlijke groepen gezanten samen om tijdige stadsscores te activeren. Beide leveren overwinningspunten op, maar je overwinningspunten betekenen niets als je niet ook het einde van je aangewezen succeskolom bereikt.
Door stadsscores te activeren, ga je verder langs de bijbehorende succeskolom van die stad en krijg je bonussen als je eroverheen gaat. Bonussen omvatten het verdienen van overwinningspunten, verder komen op elke succeskolom, een officieel zegel claimen, een gezant herpositioneren of zelfs een extra beurt krijgen. Door zorgvuldige timing en slimme plannen kunnen spelers een cascade van opwindende bonussen activeren die het momentum in hun voordeel laten omslaan.
Cascadero biedt een schat aan herspeelbaarheid door opkomende spelerinteractie, variabele bord- en tegelopstellingen en een geavanceerde spelermodus met reizende herauten. Toch zal het spel altijd op een van twee manieren eindigen: wanneer een speler vijftig overwinningspunten bereikt of een tegel moet plaatsen maar geen tegels meer over heeft. De spelers die het einde van hun toegewezen succeskolom bereiken, kwalificeren zich voor de overwinning. De speler met de meeste overwinningspunten wint.
